İnsanoğlunun sadık dostu köpeğin, kökeni hakkında bu güne kadar bir çok tahminler yürütülmüş ve birçok araştırmalar yapılmıştır. Köpekgillerin kökeni hakkında günümüzde, atasının kurt (Canis lupis) olduğu ve bu kurtlarında yaklaşık 10-15 milyon yıl önce yaşamış TOMARCTUS'ların evrimi sonucu ortaya çıktığı görüşü kabul görmektedir.

Köpekgiller olarak adlandırabileceğimiz bu kurtların Avrupaya göçlerinin yaklaşık olarak 7 milyon yıl önce gerçekleşmiş olduğu ve 1 milyon yıl kadar önce batıya doğru göç ederek yayıldıkları sanılmaktadır. İşte bu göçler sırasında evrimini tamamlayan Canis lupis'in (kurt), evcil köpeğin (Canis familaris) atası olduğu kabul gören en güçlü teoridir.

Köpeğin tanımlamasını yapmak istersek şöyle bir sıralama görebiliriz.
Memeli hayvanlar sınıfından,
Carnivorlar (etobur ) takımından,
Canidea ailesinden,
Canis familaris
Köpekler canlı türleri içinde en fazla çeşitlilik gösteren türdür. Günümüzde bilinen yaklaşık 400 tür vardır.
Köpeğin İnsan Yaşamındaki Tarihi

Kimi zaman hırçın ve yırtıcı, kimi zaman sevecen bir dost, bazen de gözümüz kulağımız olan köpeğin insanoğlunun hayatına ilk girişinin yaklaşık olarak 14.000 yıl önce olduğu sanılmaktadır. İsrail topraklarında elinde yavru tutan bir fosilin bulunması bu konuda ilk önemli bulgudur. Bu fosilin kurt mu yoksa köpek mi olduğu tam olarak anlaşılamamakla birlikte evcilleştirmeye ait ilk bulgular olarak gösterilmektedir.

Başlangıçta göçebe insan toplulukları ile yakın dolaşarak onların artıkları ile beslenen köpekgiller, insan ile ortak çıkarları doğrultusunda onun ile birlikte avlanmaya başlamış böylece gelişen ilişkileri köpekleri insanoğlunun vazgeçilmez dostu yapmıştır.
Zamanla insanoğlu zeki ve uyumlu olan bu hayvanları, bekçilik, avcılık gibi yeteneklerine göre seçip yetiştirmeye başladıkça ilk cinsler oluşmaya başlamıştır. Çevre koşullarıda ilk cislerin oluşumunda etkin bir rol oynamış ve zaman içinde melezleştirme ile de yeni cinsler oluşmuştur.
Geçmiş tarihe göz attığımızda MÖ.4500 yılarına ait mağara duvar resimlerinde avcı olarak çizilen köpeklerin firavunlar döneminde Mısırda bekçi olarak tasvir edildiğini, Roma'da savaşlarda mesajcı olarak kullandığını, Ortaçağ Avrupasında manastırlarda keşişleri koruduğunu ve onlara arkadaşlık yaptığını, rönesans döneminde aristokratların lüksü, Anadoluda efsanelerin kahramanı (Yedi uyuyanlar efsanesinde kıtmir), İngilterede sürü çobanı olarak görebiliriz.
Yıllar boyunca köpeği insan oğlunun yaşamı içinde değişik noktalarda sürekli görmekteyiz. Bazen bir avcı, bazen bir haberci, bazen bir dövüşçü, bazen bir koruyucu, bazen bir bekçi olarak hizmet veren köpekler bugün ise insanoğlunun yaşantısında can dostu olarak yerini almıştır.

Bazı değerler köpeğinizin ırkına, aktivitesine ve çevre koşullarına göre değişebilir.